يُعرَّف العقم عموماً بأنه عدم القدرة على الحمل، أو على استمرار الحمل حتى الولادة الحية، بعد نحو عام من الجماع المنتظم دون وسيلة منع حمل. ويؤثر على واحد تقريباً من كل ستة أشخاص حول العالم، وقد يعود سببه إلى أحد الزوجين. كما تنخفض الخصوبة طبيعياً مع التقدّم في العمر، بنحو 3–5% سنوياً بعد سن الثلاثين وبشكل أوضح بعد الأربعين.
